Una parte de la reluciente estructura exterior de acero del museo, que pretende imitar el escarpado paisaje rocoso de la Armenia histórica (foto de Aram Arkun).
Si bien el sueño de un museo armenio en Washington D.C. aún no se ha cumplido, otro sueño se está haciendo realidad en Glendale, donde la reluciente estructura metálica de un nuevo museo ya atrae la atención de los transeúntes en el corazón de la ciudad.
El objetivo declarado de este museo es presentar la experiencia armenio-estadounidense como parte de un esfuerzo por promover la comprensión y la apreciación de la diversidad étnica y cultural de los Estados Unidos.
El presidente ejecutivo del Museo Armenio Americano, Berdj Karapetian, ofreció recientemente una visita guiada a la obra (para ver una vista general con dron de este mes de febrero, cortesía del museo, consulte https://drive.google.com/file/d/1ltd-yhgA3Jr9P2RrZH1EoGwu5_y-FwnE/view ).
Explicó que la fase de cerramiento de la estructura ya había concluido, lo que significa que el tejado y otros elementos habían sellado el edificio desde el exterior, de modo que ahora se podían colocar las paredes y terminar el interior.
Una pequeña sección de la pared interior, donde se tallarán a mano las letras del alfabeto armenio, ya está colocada detrás de una escalera que lleva al segundo piso; es allí donde muchos visitantes se toman fotos actualmente. Karapetian explicó que el concepto se basa en el uso de escaleras en iglesias armenias como la de Noravank.
Karapetian explicó que, al inicio de su desarrollo, el museo contrató a Lord Cultural Resources, una organización especializada en planificación cultural y museística , para elaborar su plan estructural. Esta organización contribuyó a la creación, entre otros, del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en Washington D.C., el Museo de Derechos Humanos de Canadá y el Museo Nacional de Arte de Cataluña, España.
Tras recibir las numerosas aportaciones de Lord Cultural Resources, se contrató a un grupo de la costa este llamado Ralph Applebaum Associates para planificar la exposición principal del museo. Applebaum Associates también había colaborado con el Museo Canadiense de Derechos Humanos y el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, así como con muchos otros museos, incluido el Museo del Holocausto de los Estados Unidos y, actualmente, el Museo de Ellis Island.
Finalmente, explicó Karapetian, se contó con la colaboración de diversos expertos y académicos para perfeccionar el contenido de la exposición principal.
Estas personas provienen de diferentes campos del conocimiento relacionados no solo con la educación, sino también con las relaciones públicas y la presentación, y algunas participan en otros museos. Karapetian comentó: «Así que buscamos la colaboración. No nos dejamos llevar por el orgullo ni el ego».
Este grupo de aproximadamente 25 académicos incluye a personas como Sebouh Aslanian, Khatchig Mouradian, Rouben Adalian, Peter Cowe, Shushan Karapetian, Houri Berberian, Taner Akçam, Barlow Der Mugrdichian y Vahram Shemmasian, así como a personas en campos relacionados con el arte, la fotografía y la organización comunitaria.
Según Karapetian, un círculo íntimo de personas colabora en la redacción del guion y la investigación de los artefactos, entre ellos el Dr. Daniel Ohanian y la Dra. Jennifer Manoukian, quienes trabajan bajo el nombre de Gesarea Armenian Research and Academic Services , y el Dr. Hayk Demoyan, de Armenia, exdirector del Museo-Instituto del Genocidio Armenio. La Dra. Nathalie Karimian dirige el grupo principal de la exposición. Su especialidad es la educación, un aspecto crucial para la creación de las presentaciones, señaló Karapetian.
Otra forma de obtener opiniones ha sido mediante grupos de prueba, que incluyen desde estudiantes de secundaria hasta personas mayores. Karapetian comentó: “Nos acercamos a ellos y les preguntamos: ‘¿Creen que debería ser así o de otra manera? ¿Qué opinan?’”.
Áreas de exposición
En la segunda planta, explicó Karapetian, habrá dos salas de exposiciones temporales, de unos 3.000 pies cuadrados cada una, que podrán conectarse entre sí. Además, cada una podrá dividirse por la mitad para albergar entre una y cuatro exposiciones temporales simultáneamente.
Estas salas se utilizarán principalmente para exposiciones temporales de temática no armenia. Karapetian explicó que el objetivo es atraer a la población no armenia al museo y, en algunos casos, mostrarles que también existió una presencia armenia en sus países de origen.
Además, estas exposiciones temporales pueden mostrar a las nuevas generaciones de armenios la conexión que existió entre diferentes poblaciones y los armenios.
La India es uno de los temas que el museo explora activamente en esta sección, en parte debido a la importante presencia armenia que hubo allí durante un período crucial del desarrollo cultural armenio. Una exposición sobre la India también puede mostrar cómo los armenios contribuyeron tanto a la sociedad india como a la armenia. Karapetian comentó que esto podría ser una buena lección para los armenios estadounidenses, mostrándoles cómo también pueden integrarse positivamente en Estados Unidos.
Además, comentó que hay algunos donantes indios del museo que han expresado interés en colaborar con él para que se lleve a cabo una exposición sobre la India.
La exposición principal también estará en el segundo piso y será permanente, aunque se actualizará periódicamente.
Los visitantes subirán por las escaleras o en ascensor y serán recibidos por una gran pantalla de 18 metros con un vídeo introductorio que muestra las tierras armenias, su música, su arte y su gente. Karapetian añadió que también se exhibirán objetos que abarcan diferentes periodos de la historia de Armenia.
Una sección a la izquierda de la pantalla mostrará diversos indicadores que identifican a los armenios, como el idioma, el alfabeto y la religión, incluyendo las tradiciones precristianas y cristianas.
Se mostrará la creación de una cultura sólida, con arte y arquitectura armenios, entre otros, en la Meseta o Tierras Altas de Armenia, y posteriormente en Cilicia, donde los armenios desarrollaron una sociedad estructurada y diversas dinastías gobernantes.
Vídeos con formato teatral mostrarán diferentes periodos históricos importantes en bucle.
También mostrará los períodos en que los armenios existieron sin gobierno y contribuyeron a los imperios que los gobernaron, y describirá el Genocidio Armenio como una ruptura importante que condujo a su expulsión forzosa de su patria ancestral.
Mostrará diversos esfuerzos de rescate y luego batallas de defensa como la de Sardarabad en 1918, así como los intentos anteriores de defensa partisana ( combatientes fedayines ) y la creación de la primera República de Armenia.
Otra sección incluirá una parte dedicada a la diáspora creada tras el genocidio, y una segunda parte que mostrará la existencia paralela de armenios en las diversas repúblicas de Armenia, con convergencia ocasional.
Otra sección está dedicada a la formación y el desarrollo de las comunidades armenio-estadounidenses, destacando sus contribuciones creativas a Estados Unidos y su servicio en las fuerzas armadas y en la función pública. Karapetian explicó:
«Queremos que las personas que caminan con orgullo piensen en nosotros como constructores, creadores y personas que sirven o son leales a la nación donde viven».
También habrá una sección con mensajes de personas exitosas, tanto actuales como recientemente fallecidas, que compartirán sus reflexiones con los visitantes y los instarán a defender los derechos humanos y a luchar contra los prejuicios.
Entre ellos podrían figurar los premios Nobel armenios de economía y medicina, campeones armenios de ajedrez y fútbol, y también personas comunes que transmitirán su sabiduría a la siguiente generación.
Karapetian afirmó que parte del objetivo es recalcar que las personas no tienen por qué renunciar a su identidad y que la diversidad es una fuente de fortaleza y beneficios. Añadió que los armenios desean contribuir a la preservación de la sociedad en Estados Unidos, no solo para sí mismos, sino también para los demás.
Con el tiempo, se desarrollará una aplicación para conectar a los visitantes con el programa de estudios étnicos del estado de California e incitar, en particular a los jóvenes, a preguntarse quién inventó el alfabeto que utilizan y a aprender más sobre el idioma, la religión y la cultura de sus antepasados, incluso si poseen más de una identidad étnica. En otras palabras, afirmó: «Ahora el museo aporta un valor mayor a la sociedad que el mero valor armenio».
Para los armenios en particular, si bien existen iglesias, escuelas y centros comunitarios, y los matrimonios mixtos aumentan en cada generación, deberán encontrar la manera de conectar con su historia, que es más compleja.
Además, en lo que respecta a Estados Unidos, Karapetian afirmó: «Cuanto más nos respetemos y comprendamos, más fuertes seremos como nación [es decir, Estados Unidos] y sobreviviremos».
Recopilación de contenidos.
El museo ya posee una pequeña colección de objetos para exhibir, especialmente sobre los armenio-estadounidenses y el genocidio armenio, y está buscando otros, explicó Karapetian. «Algunos de nosotros, en los últimos años», añadió, «debido a que el museo no cuenta con presupuesto, hemos utilizado nuestros propios fondos para comprar y adquirir objetos, así que los donaremos».
Añadió que el gobierno de Armenia ha manifestado su disposición a colaborar en la identificación de objetos pertenecientes a museos armenios, como el Museo Nacional de Historia y el Madenatarán, que actualmente no se exhiben y que podrían utilizarse en Glendale.
Es posible que presten estos objetos temporalmente. Sobre estos objetos, Karapetian comentó: «Quizás no sean los más importantes, pero aun así contribuirán a conectar con lo que intentamos mostrar».
Cuando se trata de objetos únicos, como un astrolabio o una inscripción cuneiforme urartiana, se pueden hacer réplicas físicas, explicó Karapetian. Algunos objetos también se exhibirán digitalmente.
También existen valiosas colecciones en diversas iglesias, como las de Echmiadzin, Antilias o San Lázaro en Venecia, que podrían ser de utilidad. Cada semana, varias personas se ofrecen a donar diversos objetos para su exhibición, pero estos deben ser evaluados para determinar su idoneidad.
Una vez finalizado el diseño de la exposición principal, Karapetian indicó que se publicará una convocatoria para la donación de objetos, especificando el tipo de piezas necesarias.
Hay personas que poseen colecciones privadas con las que el museo planea colaborar, especialmente en temas relacionados con el Genocidio Armenio o la comunidad armenio-estadounidense. Algunos también han creado sitios web sobre comunidades locales, como Whitinsville en Massachusetts.
Karapetian afirmó que el museo trabajará para ayudar a todas las comunidades a utilizar estas colecciones como modelo para crear sitios web sobre la historia de sus propias comunidades, y todos estos proyectos formarán parte de las exposiciones del museo.
El personal del museo sigue los periódicos para informarse sobre los armenios que coleccionan en diferentes campos. «Con el tiempo, todos se darán cuenta de que el museo es algo con lo que pueden colaborar», dijo Karapetian.
Centro de Programación/Aprendizaje.
Karapetian explicó que Lord Cultural Resources le indicó al museo la necesidad de incluir elementos y programación que atrajeran visitantes de forma continua y en diferentes momentos. Por ello, la primera planta está diseñada para no necesariamente atraer a los visitantes a las exposiciones, sino para invitarlos a presenciar eventos en curso y cambiantes.
El Centro de Aprendizaje del museo, ubicado en la primera planta, tendrá una entrada independiente para que pueda funcionar de forma autónoma respecto al resto del edificio, explicó Karapetian, y posiblemente contará con tres salas.
Durante el día, se ofrecerán actividades adaptadas a la edad de los niños pequeños de las familias visitantes. Habrá clases de lengua armenia, música y arte, y un centro de aprendizaje de informática con ordenadores donde se impartirán clases de programación.
Además, se ofrecerán clases de administración de dinero y finanzas para los niños mayores en edad de secundaria. El distrito escolar de Glendale ya cuenta con un programa de estudios sobre administración de dinero, y la organización Junior Achievement también ofrece programas similares, por lo que el museo colaborará con estas entidades y empresas patrocinadoras para brindar dichas clases.
Karapetian señaló que entre el 70 y el 75 por ciento de la población que vive al sur del museo no tiene recursos económicos, y la mayoría vive de alquiler. Sus hijos, sean armenios o no, tendrán la oportunidad de beneficiarse de estos programas.
Karapetian añadió que el museo colaborará estrechamente con el Distrito Escolar Unificado de Glendale en diversos aspectos, incluyendo estudios étnicos, para ofrecer programas que permitan a los niños utilizar las exposiciones del museo y el espacio destinado a los jóvenes para el estudio de la etnia.
También podría haber programas para personas mayores, en cuyo caso el museo trabajaría con el centro recreativo para adultos cercano.
Karapetian comentó que el museo espera recibir muchas excursiones escolares. Por ejemplo, mencionó que el Museo Nacional Japonés-Estadounidense o Museo del Holocausto de Los Ángeles recibe un promedio anual de 50 000 estudiantes, generalmente por las mañanas hasta la una de la tarde. El museo colaborará con grupos turísticos para que lleguen en autobús. Además, el público en general podría venir por su cuenta.
En la primera planta habrá una tienda de recuerdos y oficinas administrativas. También contará con una sala multiusos con un pequeño espacio para presentaciones musicales, teatrales y cinematográficas. Además, servirá como salón de eventos con capacidad para unas 300 personas y como salón de banquetes para unas 250.
Habrá una cocina de demostración donde personas individuales o parejas podrán asistir a clases para aprender a preparar platos de diferentes tipos de cocina, tanto armenia como no armenia. Karapetian comentó que también se alquilará a empresas que deseen realizar actividades de integración de equipos o recepciones.
El tipo de cocina que se demuestre variará en función del tema de las exposiciones temporales del museo; por ejemplo, si el tema central es la India, la cocina mostrará la preparación de algunos platos indios, o si es Italia, platos italianos.
Finalmente, en la parte más alta del museo, por encima del segundo piso, hay un espacio abierto que eventualmente contará con una especie de cafetería en la azotea y una sala de estar al aire libre.
Más allá del edificio.
La influencia del museo se extenderá más allá de su edificio. Justo afuera, hay una plaza exterior donde el museo podrá instalar jardines y fuentes en el futuro, dependiendo de las donaciones y los recursos financieros disponibles.
Mientras tanto, la ciudad de Glendale está construyendo un nuevo parque infantil y un parque para personas mayores en esta zona, además de un anfiteatro.
Durante dos meses al año, el parque estará totalmente bajo el control del museo en cuanto a programación, explicó Karapetian, incluyendo la semana del 24 de abril, Día de la Independencia de Armenia y Mes de la Cultura Armenia.
El resto del tiempo, un comité conjunto con representantes del centro recreativo para adultos, la biblioteca y el museo decidirá la programación.
Además, si el museo desea programar actividades fuera de las ocho semanas preestablecidas —por ejemplo, si inaugura una nueva exposición y quiere usar el parque—, podrá asegurarse de que ninguna actividad que se realice en el parque entre en conflicto con dicho uso.
La ciudad también ha otorgado al museo un contrato de arrendamiento del terreno que se extiende desde el extremo del edificio hasta el estacionamiento, desde la esquina hasta la calle, por 55 años, a partir de la fecha de apertura del museo. El museo tendrá dos opciones de prórroga de 20 años para extender el contrato hasta un máximo de 99 años.
Karapetian exclamó: «Es casi como si fuera de mi propiedad». Además, recalcó que esto también permite al museo evitar el pago de impuestos sobre la propiedad si algún día el gobierno decide imponerlos a las organizaciones sin fines de lucro, ya que la propiedad seguirá estando a nombre de la ciudad.
Según Karapetian, el estacionamiento, el edificio y todo lo que se encuentra sobre el terreno pertenecen al museo.
El museo está constituido como una organización sin fines de lucro 501(c)3, por lo que las donaciones que recibe no están sujetas a impuestos. Sin embargo, cualquier ingreso que genere por la venta de artículos o las tarifas de estacionamiento sí está sujeto a impuestos.
Recaudación de fondos y fuentes de ingresos.
Karapetian afirmó que hasta el momento se han recaudado más de 55 millones de dólares —casi 60 millones— para el museo. De esta cantidad, 22 millones provienen de fondos públicos: el estado de California ha aportado 20 millones, el gobierno federal 1 millón y el Ayuntamiento de Los Ángeles 1 millón. La ciudad de Glendale también ha donado casi 700 000 dólares. Sin embargo, la mayor parte del dinero, casi 40 millones, proviene de la comunidad armenia.
Las donaciones han llegado de muchas formas y cantidades. Karapetian dijo que hubo personas que simplemente enviaron 20 o 50 dólares, otras que decidieron patrocinar un pie cuadrado y donarlo en nombre de su nieto o abuelo, y personas que se han convertido en donantes habituales de 1000, 5000 o 10 000 dólares anualmente.
También existen derechos de denominación a cambio de donaciones importantes. Por ejemplo, la plaza cubierta está patrocinada por la generosa familia armenia Arakelian.
La cocina de demostración en la esquina del primer piso está patrocinada por una donación de la familia de Avadis “Avie” Tevanian. A Tevanian se le atribuye la creación del sistema operativo para las computadoras Apple, y como a su madre le encantaba cocinar, se enamoró de la idea de la cocina de demostración.
El auditorio está patrocinado por Jack y Maro Kalaydjian mediante una donación de 4 millones de dólares, mientras que una donación de 8 millones de dólares otorga a un donante que desea permanecer en el anonimato temporalmente los derechos de denominación del área principal de la exposición.
El costo total rondará los 100 millones de dólares, pero Karapetian afirmó que esa suma podría alcanzarse si el museo recauda, en promedio, entre 4 y 5 millones de dólares anuales, una cantidad que, según él, es factible.
Esto permitirá financiar la construcción, así como crear un fondo de dotación considerable para el sostenimiento del museo y otras actividades como becas e investigación, e incluso apoyar a algunas instituciones armenias que, sin ayuda, no podrían continuar sus actividades.
Esto podría ser posible, dijo Karapetian, porque el museo pertenece a toda la comunidad, con 10 organizaciones representadas en su junta directiva, incluyendo la Diócesis, la Prelatura, la Unión Evangélica Armenia, la Asociación Misionera Armenia de América, la Eparquía Católica Armenia de EE. UU. y Canadá, asociaciones culturales afiliadas a los tres partidos políticos armenios “tradicionales”, la Fundación Cultural Armenia (otra filial de uno de esos partidos, la FRA) y la Unión General Armenia de Beneficencia.
[Sin embargo, cabe señalar que la Asociación Cultural Tekeyan no tiene ninguna representación.] La junta de gobernadores, continuó Karapetian, incluye personas de un ámbito más amplio.
Aunque las organizaciones representadas tal vez no tengan como prioridad principal la recaudación directa de fondos para el museo, Karapetian afirmó que han sido fundamentales para abrir puertas a personas que podrían donar fondos.
Hasta el momento, el museo ha recaudado fondos suficientes para cubrir sus gastos sin necesidad de financiación externa. Sin embargo, Karapetian comentó: “En adelante, necesitaremos un flujo de ingresos mucho más rápido. Tenemos entre 35 y 40 millones de dólares que gastaremos en los próximos 12 meses y no podemos recaudar todo ese dinero de golpe”. Por ello, el museo está solicitando financiación, la cual se pagará con la esperanza de recaudar entre 4 y 5 millones de dólares anuales.
Cada mes se contacta con nuevos donantes potenciales, pero, según Karapetian, el proceso desde la identificación de una persona y el contacto inicial hasta la decisión final del donante puede durar entre seis meses y un año.
Además de las publicaciones en redes sociales, las galas benéficas y el contacto con fundaciones y particulares, el museo siempre busca nuevas formas de recaudación de fondos, explicó Karapetian. Por ejemplo, organiza torneos de golf o incluso embotella un whisky exclusivo en un barril dedicado al museo.
La entrada a las exposiciones del museo tendrá un pequeño costo. Karapetian comenta que en otras instituciones similares del área de Los Ángeles, el precio oscila entre $10 y $15 para adultos, y que existen tarifas especiales para personas mayores y estudiantes, así como membresías anuales.
El estacionamiento será de pago para todos, lo que constituirá otra fuente de ingresos generales. Sin embargo, si quienes estacionen desean visitar el museo, el costo del estacionamiento estará incluido en la donación de entrada. Habrá 85 plazas de estacionamiento disponibles.
Karapetian señaló que las exposiciones temporales, la cocina de demostración y el auditorio seguirán atrayendo visitantes y generando ingresos para el museo. Si entidades externas desean organizar una exposición en el museo, deberán pagar una tarifa de uso o alquilar el espacio.
Habrá una tienda de regalos y, además, el Museo Armenio planea realizar subastas para recaudar fondos. Un museo cercano en Los Ángeles, el Museo Autry del Oeste Americano , organiza subastas de pinturas, esculturas y fotografías que son tan populares que atraen a personas de todo el mundo. Karapetian comentó que esto les resulta muy útil para aprender a organizar subastas similares en el Museo Armenio
FUENTE:
https://mirrorspectator.com/2026/03/30/glendales-armenian-american-museum-takes-shape/
GUÍA ARMENIA MENC:
