Lucas Zelarayán se unió a la selección armenia en 2021 y ha jugado 26 partidos.
Lucas Zelarayán no fue incluido en la convocatoria de Armenia para los partidos de clasificación para el Mundial de 2026 contra Hungría y Portugal, que se disputarán en noviembre.
Anteriormente, ya circulaban rumores de que este ciclo de clasificación podría ser el último del mediocampista ofensivo de 33 años con la selección nacional. Y ahora, tras no haber sido convocado nuevamente, la etapa de Lucas con Armenia llegó a su fin.
En una conferencia de prensa, el director técnico de la selección armenia de futbol, Yeghishe Melikyan, afirmó que el delantero Lucas Zelarayán no continuará jugando con la selección.
«Estoy muy agradecido a Lucas Zelarayan por todo lo que ha hecho por la selección. Tenemos una muy buena relación. Sabía que quería retirarse antes que yo me incorporara en la selección. Hablé personalmente con él y le expliqué que el equipo atraviesa un momento difícil. Consierando eso, él participó en los partidos anteriores. Después del partido contra Irlanda, Zelarayan comunicó que ya no desea seguir jugando con la selección», afirmó Melikyan.
Las circunstancias hablan por sí solas. Zelarayán tiene ahora 33 años y, a principios de 2025, regresó a Belgrano, el club de su ciudad natal en Argentina, para estar más cerca de su familia y terminar su carrera en un ambiente más tranquilo y cómodo.
El hijo de Lucas fue diagnosticado con autismo y requiere atención constante, y los viajes para cada fecha FIFA se han vuelto cada vez más complicados. Por este motivo, Zelarayán ya se ausentó de las convocatorias de la selección en marzo y junio, oficialmente por razones familiares.
Si Armenia no termina segunda en el Grupo F y no clasifica para la repesca, el próximo partido oficial de la selección nacional no se disputará hasta septiembre de 2026. Para entonces, Lucas tendrá 34 años, y viajar regularmente desde Argentina sería aún más complicado. Por lo tanto, es poco probable que continúe en el próximo ciclo.
Por supuesto, existe otro escenario, casi milagroso: Armenia vence a Hungría y Portugal, queda segunda, clasifica para la repesca y Zelarayán regresa en primavera. Y a partir de ahí, quizá incluso el Mundial. Pero, por ahora, parece más una hipótesis que una posibilidad real.
Un debut tardío, pero un impacto brillante.
Zelarayán debutó con la selección de Armenia en octubre de 2021 a los 29 años. En ese momento, jugaba en la MLS con el Columbus Crew y estaba rindiendo a un nivel muy alto. Su convocatoria fue un acontecimiento importante para la afición armenia.
Parece que no fue hace tanto tiempo, pero aun así logró jugar con toda una generación de jugadores armenios: Henrikh Mkhitaryan, David Yurchenko, Hrayr Mkoyan, e incluso Erik Vardanyan, que ahora trabaja en la directiva del Urartu.
En total, Zelarayán ha jugado 26 partidos con Armenia, anotando 5 goles y dando 3 asistencias.
Ya en su partido de debut —contra Islandia— «El Chino» dio la asistencia para el empate 1-1. Después llegaron las derrotas ante Rumania, Macedonia del Norte y Alemania.
Tras la derrota por 1-4 ante Alemania, Mkhitaryan se retiró de la selección, y se esperaba que Zelarayán se convirtiera en el nuevo motor creativo bajo la dirección de Joaquín Caparrós. Pero una lesión lo dejó fuera de las canchas durante casi un año.
En 2023, se mudó a Arabia Saudita y llegó a las concentraciones de la selección nacional, fresco y lleno de energía.
A esto le siguió su mejor racha: un doblete y una asistencia en la legendaria victoria por 4-2 sobre Gales, una actuación brillante como visitante contra Turquía (1-1) y contribuciones decisivas en los partidos contra Letonia y en el segundo encuentro contra Gales (1-1). En ese momento, era la estrella del equipo de Petrakov.
En la Liga de Naciones los resultados empeoraron, pero Zelarayán continuó influyendo en el juego: un gol contra Letonia (4-1), un gol de tiro libre y participación en el segundo gol contra las Islas Feroe (2-2), y una maravillosa asistencia a Spertsyan en el partido final contra Letonia (2-1) en noviembre de 2024.
El tramo final y el declive.
Comenzó el 2025 como jugador de Belgrano, y quedó claro que sus mejores años con la selección habían quedado atrás.
Viajar desde Argentina no es como viajar desde Arabia Saudita. Zelarayán se perdió los partidos de repechaje de la Liga de Naciones contra Georgia (derrotas abultadas) y no fue convocado para los amistosos de verano.
En consecuencia, nunca jugó bajo la dirección técnica de John van’t Schip, a pesar de que la formación 4-2-3-1 le habría favorecido enormemente.
Aun así, regresó para los partidos de clasificación para 2026: Portugal (0-5), Irlanda (2-1), Hungría (0-2) e Irlanda (0-1). Sin la misma chispa de antes, pero desempeñó un papel importante en la victoria sobre Irlanda.
Cómo recordaremos a Lucas Zelarayán
- Metas hermosas y significativas
- Pases precisos y elegantes
- Disparos de larga distancia que parecían venir de otra dimensión
- Una técnica que podrías ver una y otra vez
Gracias, Chino . ¡Buena suerte en Belgrano!
Pero la historia puede continuar.
En el horizonte, un nuevo nombre se vislumbra: Gonzalo Zelarayán , sobrino de Lucas, de 21 años. Ya juega en el primer equipo de Belgrano y fue convocado a la selección sub-21 de Armenia, aunque se perdió algunos partidos por lesión.
Su estilo es más rápido y vertical, similar al de Artur Serobyan, pero con un toque argentino.
Si Gonzalo decide marcharse a Europa, tendrá abierto el camino hacia la selección absoluta de Armenia.
Y existe incluso otro Zelarayán en Argentina que ha expresado interés en representar a Armenia: un defensa, sin parentesco con Lucas.
La historia de Lucas Zelarayán con Armenia es una historia de talento, dedicación y respeto. Y si realmente ha llegado a su fin, ha sido un viaje hermoso.
FUENTES:
https://armenpress.am/es/article/1234399
GUÍA ARMENIA MENC:
