The Book of Genocides (Harvard University Press) es una inquietante narración gráfica que obliga a los lectores a enfrentarse a los capítulos más desgarradores de la historia de la humanidad no como sucesos lejanos, sino como experiencias viscerales.
Descendiente de sobrevivientes del Genocidio Armenio, además de éste la escritora y artista abarca otras grandes atrocidades ocurridas a lo largo de cinco siglos:
La masacre de los pueblos originarios de América, la brutalización de los afroamericanos, la devastación de los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres, el Holocausto, los campos de exterminio de Camboya, el genocidio ruandés, el genocidio bosnio, la persecución mortal de los rohinyá en Myanmar y el genocidio de Gaza.
Walrath deja claro que el propósito del genocidio es siempre la apropiación de tierras, y su mecanismo central es la deshumanización: cada capítulo profundiza en cómo opera la deshumanización, no solo a través de la violencia, sino también a través de los sistemas políticos e intelectuales que la posibilitan.
El diseño interactivo único del libro permite a los lectores transformar imágenes de víctimas en formas grotescas que reflejan los mecanismos mentales de la deshumanización.
Con cada página que se pasa, se restituye la humanidad de las víctimas, haciendo innegable su sufrimiento.
Por Rupen Janbazian.
Cuando entrevisté a Dana Mashoian Walrath para The Armenian Weekly en 2015 , exploraba el trauma a través de dos formas distintas: la poesía en su novela sobre el genocidio armenio « Como agua sobre piedra » y la narrativa visual en «Aliceheimers» una novela gráfica autobiográfica que contribuyó a consolidar el campo de la medicina gráfica.
Lo que más me impactó durante nuestra conversación fue su convicción de que la memoria de nuestra comunidad nunca debe ser aislada, sino un puente abierto hacia otras injusticias históricas.
Una década después, «El libro de los genocidios» (Harvard University Press, 2026) aúna estas dos perspectivas, aplicando la narrativa visual de «Aliceheimer’s» al tema del genocidio a escala global.
El libro abarca cinco siglos y diez atrocidades, conectando la masacre de los pueblos indígenas en América y Australia, la esclavitud y la violencia de las leyes Jim Crow contra los afroamericanos, el genocidio armenio, el Holocausto, Camboya, Ruanda, Bosnia, Myanmar y Gaza.
El punto de partida de Walrath sigue siendo Palu, su hogar ancestral. En 2015, habló de la supervivencia de su familia con las palabras que su madre le transmitió: su abuela simplemente se escondía de día y huía de noche a Alepo.
En «El libro de los genocidios», ese velo protector se desvela. Vemos a su abuela de diez años acurrucada dentro de una urna de barro mientras soldados otomanos descuartizan públicamente a su padre para aterrorizar al pueblo.
Escribiendo sobre lo que ella llama tierras abenaki no cedidas “que se han convertido en el noreste de los Estados Unidos, un país doblemente construido sobre el genocidio, a través de la colonización (invasión) y la esclavitud”, Walrath no utiliza el trauma familiar para argumentar que el sufrimiento armenio fue único.
En un dibujo, con el estilo de una hoja de puntuación de gimnasia, se burla de las “olimpiadas de la opresión”: el impulso de debatir qué genocidio fue peor basándose en el número de muertos o los métodos de ejecución. Como escribe debajo del dibujo, “ningún criterio numérico o cualitativo disminuye la gravedad de ningún genocidio”.
En cambio, traza cómo estas atrocidades comparten la misma mecánica: incluso antes de que comience la matanza en masa, se arrebatan los derechos, se expulsa a las poblaciones y casi siempre se roba la tierra.
El libro no se presenta como historia lejana; Walrath lo escribió inmediatamente después de la limpieza étnica de Artsaj por parte de Azerbaiyán en 2023, y en medio del bombardeo y la hambruna que sufren los civiles en Gaza.
En una secuencia onírica ilustrada, acompaña a Raphael Lemkin entre los escombros de Gaza. Rastrea el origen del término «genocidio» en el juicio de Soghomon Tehlirian en Berlín en 1921 por el asesinato de Talaat Pashá, pero también resalta las contradicciones de Lemkin, incluyendo su oposición durante la Guerra Fría a la petición de 1951 «Acusamos de genocidio», presentada por líderes negros de los derechos civiles.
Al analizar la violencia persistente desde Sudán hasta Palestina, ilustra cómo los vetos del Consejo de Seguridad de la ONU siguen dejando al derecho internacional sin poder efectivo.
Visualmente, Walrath eligió un lienzo singular: en lugar de papel en blanco, dibujó sobre páginas de un libro de texto de 1943, «Zoología General» de Tracy I. Storer, que perteneció a su madre cuando era estudiante de posgrado en Duke en la década de 1950.
Superpone relatos del Sendero de las Lágrimas, el arrendamiento de convictos y las ejecuciones directamente sobre diagramas de anatomía animal y clasificaciones raciales de la «Humanidad».
Frente a los dibujos, utiliza poesía de tachado sobre el texto de zoología, tachando frases hasta que solo quedan palabras dispersas, transformando frías descripciones de células y parásitos en versos breves e inquietantes sobre el cautiverio y la supervivencia.
Leer «El Libro de los Genocidios» es una experiencia intensamente visceral, a menudo desgarradora, en la que el lector no es un mero espectador.
Unas líneas punteadas indican que se deben cortar retratos de página completa con tijeras, separándolos en tres solapas horizontales. Al girar estas solapas segmentadas, los sujetos humanos se transforman en aves de rapiña, ganado e insectos.
Es un ejercicio incómodo e inquietante, pero Walrath nos invita a considerar el acto de cortar la página como «una forma de liberación».
Al obligarnos a participar físicamente en la creación de la alteridad, nos confronta con la facilidad con la que la retórica y la clasificación reducen a nuestros semejantes a bestias.
Ella canaliza esa idea directamente en la sección «Sigue leyendo», prescindiendo de la bibliografía estándar y optando por portadas de libros dibujadas a mano y cuidadosamente dispuestas en una estantería.
Esto convierte la investigación en algo personal, ofreciendo a los lectores una lista de lectura accesible. En los agradecimientos finales, Walrath escribe palabras de gratitud sobre los pétalos de flores dibujadas a mano.
Tras más de 400 páginas de violencia, esta imagen vincula la obra de arte con el mensaje central del libro: mucho después del colapso de los sistemas destructivos, el cuidado y la memoria humanos perduran.
En 2015, Walrath me dijo que «sanamos contando nuestras historias». Leer «El libro de los genocidios» mientras la violencia masiva se desarrolla a diario en nuestros noticieros es una tarea ardua y difícil.
Sin embargo, evita el cinismo. Al final del libro, Walrath establece una clara distinción: el genocidio no es un hecho inevitable de la naturaleza humana, sino un programa deliberado ejecutado por los gobiernos.
Al mostrar cómo se construyen los genocidios —a través de leyes, lenguaje y decisiones humanas—, Walrath nos recuerda que, dado que las personas construyeron estos sistemas, también pueden reconocerlos y desmantelarlos.
Título: “The book of Genocides”
Autor: Dana Mashoian Walrath
Editorial: Harvard University Press
Año de publicación: 2026
Formato: Tapa blanda, 424 páginas, ilustraciones a color
ISBN: 9780674299054
Dónde comprar: Disponible a través de Harvard University Press , NAASR Bookstore y las principales librerías on line.
espacio538:
El 8 de octubre, acompáñanos en una velada con la galardonada escritora, artista y antropóloga Dana Mashoian Walath para hablar sobre su nueva novela gráfica, El Libro de los Genocidios, en SPACE, copresentada con Print: A Bookstore. Las entradas están a la venta en SPACE538.ORG.
8 de octubre • Jueves, 19:00 h, puertas a las 18:30 h
En: SPACE 538 Congress St Portland, ME 04101
U$S5 entrada general, U$S30 incluye libro
FUENTES:
https://armenianweekly.com/2026/10/05/book-review-dana-mashoian-walraths-the-book-of-genocides/
https://www.instagram.com/print.bookstore
https://www.facebook.com/phoenixbooksvt
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