El papa León XIV ofreció oraciones en la Catedral Apostólica Armenia en Estambul el domingo en un gesto de apoyo a la unidad cristiana y a las minorías cristianas en Turquía.
Más allá de su simbolismo ecuménico, la visita es una señal de apoyo silencioso a los esfuerzos en curso para sanar las heridas centenarias entre Turquía y Armenia, marcadas desde hace tiempo por asesinatos en masa y décadas de desconfianza, señalan los observadores.
Se estima que 1,5 millones de armenios murieron en masacres, deportaciones y marchas forzadas que comenzaron en 1915 en la Turquía otomana. Los historiadores consideran ampliamente este suceso como un genocidio.
Turquía niega que las muertes hayan constituido genocidio, alegando que el número de muertos ha sido inflado y que las víctimas fueron la guerra civil y los disturbios. Ha presionado para impedir que los países reconozcan oficialmente las masacres como genocidio.
La influencia del Papa Francisco persiste.
El Papa Francisco no visitó ningún sitio armenio durante su visita a Turquía en 2014, pero en su camino al aeropuerto antes de partir, hizo una parada no programada en un hospital donde estaba siendo tratado el enfermo patriarca armenio Mesrob II.
Un año después, Francisco provocó la ira de Ankara al referirse a la matanza de armenios durante la era otomana como “el primer genocidio del siglo XX”.
Más tarde visitó Armenia, donde volvió a utilizar el término genocidio.
León ha evitado la controversia durante sus primeros seis meses como Papa y el domingo sólo hizo una sutil referencia a los sufrimientos.
“Esta visita me brinda la oportunidad de agradecer a Dios por el valiente testimonio cristiano del pueblo armenio a lo largo de la historia, a menudo en circunstancias trágicas”, dijo.
La visita de León se produce en un momento en que Turquía y Armenia parecen estar acercándose a una normalización de sus relaciones y es probable que la visita del pontífice preste apoyo a esos esfuerzos, dijo Richard Giragosian, director fundador del Centro de Estudios Regionales con sede en Ereván, Armenia.
“Más allá de la importancia simbólica de acercar el Vaticano a la Iglesia armenia en términos de difusión de la religión oriental, (la visita) también está, de alguna manera, promoviendo la normalización entre Armenia y Turquía”, dijo Giragosian.
Leo llegó a Turquía el jueves en su primera visita al extranjero para conmemorar el 1700 aniversario del Concilio de Nicea, hoy Iznik, donde la Iglesia cristiana unida acordó un credo de fe común. Posteriormente, tenía previsto continuar hacia el Líbano.
El conflicto entre Armenia y Azerbaiyán juega un papel.
Turquía y Armenia no tienen vínculos diplomáticos formales y su frontera ha permanecido cerrada desde la década de 1990.
En 2021, los países acordaron trabajar hacia la normalización, nombrando enviados especiales para explorar medidas hacia la reconciliación y la reapertura de la frontera.
Estas conversaciones han avanzado en paralelo a los esfuerzos por aliviar las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán , un estrecho aliado de Turquía.
Turquía apoyó a Azerbaiyán durante su conflicto de 2020 con Armenia por el control de la región de Karabaj (Artsaj), conocida internacionalmente como Nagorno-Karabaj, un conflicto que duró casi cuatro décadas.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinian, visitó Turquía en junio para conversar con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
Posteriormente, declaró ante un grupo de periodistas turcos en Ereván que buscar el reconocimiento internacional del genocidio no está entre las prioridades de su gobierno, al tiempo que enfatizó que el genocidio es un hecho indiscutible para los armenios.
No se esperaba que Leo presionara por el reconocimiento formal del genocidio.
«Eso no forma parte del proceso de normalización. Así que está bastante claro que evitará la palabra o la referencia», dijo Giragosian.
“Hoy en día no importa si hablamos de genocidio o no”, dijo Mardik Evadian, un empresario armenio que asistió al servicio. “Vivimos en este país y estamos felices de vivir aquí”.
La visita de Leo sigue los pasos de sus predecesores
León y el patriarca Sahak II Mashalian, con sede en Estambul, ingresaron en procesión a la Iglesia Patriarcal de la Santa Madre de Dios en una nube de incienso mientras un coro masculino cantaba durante un servicio basado en las tradiciones de la iglesia, al que asistieron unos 500 fieles armenios.
El servicio fue seguido por una breve ceremonia de dedicación, donde Leo descubrió una inscripción de mármol en su honor.
Los Papas Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI visitaron la Catedral Apostólica Armenia durante sus respectivas visitas a Estambul.
“El Papado ha servido durante mucho tiempo como guía moral, defendiendo la dignidad de todo ser humano, abogando por la paz y dando voz a quienes no la tienen”, dijo Sahak.
“El pueblo armenio no olvida a los Papas que alzaron la voz en nuestros tiempos de sufrimiento, que apoyaron a las comunidades cristianas en peligro y que defendieron la verdad cuando el mundo vacilaba”.
La visita de León es uno de varios encuentros en Turquía y Líbano con los fieles cristianos armenios en reconocimiento de sus profundas raíces en la región, dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.
“Es evidente que la presencia armenia en Estambul es antigua, está profundamente arraigada y se evidencia también en todas las reuniones celebradas a lo largo de los días”, declaró a los periodistas.
En Armenia, Armen Arshakyan, de 65 años, dijo que no creía que la visita del Papa alterara las políticas de Turquía, pero que sin embargo era un paso positivo que honra a los armenios.
“Esto nos honra y recuerda al mundo la situación de los armenios, que actualmente se encuentran en una situación bastante difícil”, afirmó.
Otra residente de Ereván, Maria Petrosyan, de 31 años, dijo que la visita de Leo a la iglesia armenia «no puede ser de gran importancia mundial», pero dijo que valora que el pontífice mantenga el diálogo con diferentes iglesias.
Continúan las tensiones en el Cáucaso.
La visita a la Catedral Armenia de Estambul se produce en un contexto de tensión continua en el Cáucaso, incluso entre Pashinian y la Iglesia Apostólica Armenia.
Las tensiones han estado latentes desde abril de 2024, cuando miles de manifestantes, encabezados por clérigos prominentes, exigieron la destitución de Pashinyan por sus esfuerzos por normalizar las relaciones con Azerbaiyán.
En respuesta, las autoridades armenias arrestaron a varios clérigos, acusándolos de incitar al derrocamiento del gobierno y de coaccionar a la gente para que participara en manifestaciones.
El arzobispo Mikael Ajapahyan, arrestado en junio , fue condenado a dos años de prisión tras ser declarado culpable de incitar al derrocamiento del gobierno.
A principios de este año, el Vaticano y Azerbaiyán firmaron un acuerdo de cooperación para el diálogo interreligioso, lo que molestó a algunos armenios. Bruni se negó a comentar las recientes quejas armenias sobre las relaciones cada vez más estrechas del Vaticano con Azerbaiyán.
El acuerdo siguió a una conferencia en una universidad pontificia en abril, coorganizada por el gobierno azerbaiyano, que indignó a los grupos cristianos y cívicos armenios, que acusaron a Azerbaiyán de reescribir la historia sobre la presencia armenia en la región.
Mientras tanto, el Vaticano está realizando una diplomacia «entre bastidores» para facilitar la liberación de prisioneros y detenidos armenios en Azerbaiyán, afirmó Giragosian.
Funcionarios y medios de comunicación armenios han informado de que 23 prisioneros armenios se encuentran detenidos en Bakú.
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Fraser informó desde Ankara. Los periodistas de Associated Press Nicole Winfield y Patricia Thomas en Estambul, Dasha Litvinova y Yuras Kamanau en Tallin, Estonia, Narek Aleksanyan en Ereván, Armenia, y Ali Sharafeddine en Beirut contribuyeron a este informe.
FUENTE:
GUÍA ARMENIA MENC:
