Por Solène Tadié.
Durante más de dos años, miles de familias armenias desplazadas de la región de Nagorno-Karabaj, conocida por los armenios como Artsaj, han buscado estabilidad tras ser expulsadas de sus tierras ancestrales durante la reanudación del conflicto con Azerbaiyán (2020-2023).
Muchas se han dispersado por Armenia, luchando por reconstruir sus vidas en viviendas temporales o subsistiendo con modestas ayudas estatales.
En medio de este clima de dificultades e incertidumbre, la promesa de un nuevo comienzo está en el horizonte para ellos.
El 18 de noviembre, en la pequeña aldea de Svarants, ubicada al sur de Armenia, a unos 65 kilómetros del enclave en disputa de Nagorno-Karabaj, varias familias desplazadas recibieron las llaves de sus viviendas recién construidas.
Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo comunitario más amplio para ayudarles a reconstruir sus vidas. Liderada por la Fundación Tufenkian , busca proporcionar no solo refugio, sino también una restauración sostenible: viviendas resistentes y preparadas para el invierno con graneros, tierras de cultivo y una escuela donde los niños puedan volver a jugar, aprender y soñar con una vida próspera.
Sin embargo, este paso es sólo el comienzo de un largo viaje para un pueblo que aún carga con las profundas cicatrices de la limpieza étnica que padeció recientemente y que aún alberga un deseo insaciable de regresar a casa.
Reconstruyendo raíces en Syunik.
Ubicada en la provincia más meridional de Armenia, fronteriza con Irán y Azerbaiyán, Syunik se ha considerado durante mucho tiempo la frontera estratégica del país y su último puente terrestre hacia Artsaj.
La iniciativa en Svarants busca revivir los ritmos de la vida rural tradicional mediante la creación de una comunidad autosuficiente. Cada familia recibirá una vivienda bien aislada, un granero, una parcela de tierra, ganado y herramientas agrícolas para recuperar su independencia.
Una segunda fase prevé subvenciones para escuelas, jardines de infancia y pequeñas empresas, para que las familias puedan generar medios de vida en lugar de depender de la ayuda. Calentadores solares, sistemas de agua potable y la restauración de tierras agrícolas forman parte del plan para garantizar la sostenibilidad y la resiliencia.
“En esta comunidad de Syunik, varias aldeas están en decadencia, y Svarants era una de ellas”, declaró Vigen Gasparyan, líder de la comunidad y desplazado de Stepanakert, durante una sesión informativa el 22 de septiembre a la que asistió el Register.
“Estamos intentando revitalizar esta aldea y sacarla de este estancamiento. Las 20 nuevas casas y los tres nuevos barrios darán a Svarants un nuevo ritmo y la promesa de un futuro”.
“Si podemos conseguir empleos aquí, en los próximos cinco años prosperaremos como en ningún otro lugar de la región”.
El proyecto forma parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer la vida a lo largo de la frágil frontera sur de Armenia, donde la despoblación y las dificultades económicas han amenazado durante mucho tiempo a comunidades enteras.
Fundada en 1999 por el empresario armenio-estadounidense James Tufenkian, la Fundación Tufenkian se ha convertido en una de las instituciones benéficas más confiables de Armenia, conocida por reconstruir aldeas fronterizas y ayudar a las familias afectadas por la guerra a recuperar la estabilidad.
“Hoy celebramos la ceremonia de inauguración para las familias —muchas de ellas con niños pequeños— que pronto llamarán a este lugar su hogar”, declaró Greg Bedian, director de operaciones de la Fundación Tufenkian, durante la ceremonia de inauguración el 18 de noviembre.
“Esto marca un nuevo comienzo para las familias de Artsaj que reconstruyen sus vidas en Armenia. Además de construir viviendas, estamos creando oportunidades reales sobre el terreno para apoyar a estas familias y fortalecer a toda la aldea”, afirmó, añadiendo que los esfuerzos de la fundación se llevan a cabo en colaboración con agencias internacionales de desarrollo, el gobierno armenio, la administración regional de Syunik y el municipio local.
Vivir bajo fuego.
Si bien Svarants simboliza una señal de esperanza muy necesaria, muchas comunidades más al este siguen atrapadas en el miedo. Los refugiados de la frontera oriental de Armenia describen una vida ensombrecida por los disparos y una profunda incertidumbre.
“Cada mañana y cada noche vivimos a merced de las fuerzas armadas de Azerbaiyán”, dijo Hrayr, un aldeano de Khoznavar (una comunidad fronteriza rodeada por tres lados por posiciones azerbaiyanas), durante una reunión el 24 de septiembre en Ereván promovida por el Centro para la Verdad y la Justicia (CFTJ).
A pesar del alto el fuego, dijo, los disparos continuaron casi todas las noches hasta mediados de julio. «El objetivo era intimidar a la gente, especialmente a los niños», añadió, recordando a una niña de 14 años que se vestía cada noche presa del pánico, temiendo que su familia tuviera que huir repentinamente.
Los observadores del CFTJ confirmaron su relato, informando que las tropas azerbaiyanas disparaban contra civiles casi a diario. «Todas las noches, exactamente a las 10:20, oíamos y grabábamos los disparos», dijeron.
Un joven soldado armenio, capturado en diciembre de 2020, relató que le ordenaron no devolver el fuego porque, según se decía, había fuerzas de paz rusas cerca. «No había fuerzas de paz», recordó. Rodeado, su unidad se vio obligada a rendirse. Pasó 11 meses detenido cerca de Bakú, soportando palizas, privaciones y humillaciones.
«En invierno solo íbamos en ropa interior, sin calefacción», dijo. «Rezábamos junto a una pequeña ventana por donde entraba la luz del sol». Muchos exprisioneros denunciaron que los guardias cortaban o quemaban sus cruces, burlándose de ellos diciéndoles que «se convertirían al islam en unos meses».
Una joven cuyo hermano desapareció durante los combates de octubre de 2020 afirmó que vídeos en línea muestran a cautivos armenios siendo torturados y mutilados, pero que su hermano sigue oficialmente desaparecido. Apeló a la presión diplomática, señalando que 23 rehenes armenios siguen retenidos en Bakú.
‘¡No cierren el expediente Artsaj!’
Esta información fue confirmada por la Misión Permanente de la República de Artsaj en Ereván, que confirmó que decenas de personas más siguen desaparecidas.
«El principal problema para nosotros es que nos ignoren a todos los niveles», declaró Artak Beglaryan, ex defensor del pueblo de los derechos humanos de Nagorno-Karabaj y presidente de la Unión de Artsaj, al Register.
Su sucesor, Gegham Stepanyan, instó a la comunidad internacional a no «cerrar el expediente de Artsaj», insistiendo en que la justicia y la liberación de los rehenes deben preceder a cualquier paz duradera.
Unos 120.000 armenios huyeron de Nagorno-Karabaj en septiembre de 2023 tras la toma de control de la región por parte de Azerbaiyán. Alrededor de un tercio vive por debajo del umbral de la pobreza, y muchos dudan en solicitar la ciudadanía armenia por temor a que renunciar a sus documentos de Artsaj debilitaría su derecho al retorno.
Los dos representantes también recordaron que, en noviembre de 2023, la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas reafirmó el derecho de los armenios desplazados a regresar a sus hogares de forma segura y rápida.
Sin embargo, la implementación sigue estancada, y las autoridades azerbaiyanas continúan destruyendo el patrimonio cultural y religioso armenio , dañando iglesias, cementerios y monumentos antiguos.
“Por favor, cuiden a los rehenes, las iglesias, los cementerios, el regreso del pueblo de Artsaj, en definitiva, a nuestro hogar cristiano”, dijo Beglaryan, reconociendo que “el regreso no es algo que ocurre de la noche a la mañana; se da paso a paso, con visas, diálogo y tiempo”.
En este contexto, las nuevas viviendas en Svarants se alzan como un acto visible de fe. Reúnen a armenios que se niegan a renunciar a la memoria ni a la esperanza, ofreciendo un lugar para sanar y vivir con dignidad, una señal de que el exilio no fue el final.
La ceremonia de inauguración del 18 de noviembre expresó la resiliencia de un pueblo que, a pesar del desarraigo, aún cree en la providencia divina. Para la nación cristiana más antigua del mundo, la supervivencia nunca ha sido meramente política; sigue siendo un testimonio de fe y perseverancia.
FUENTES:
https://www.instagram.com/tufenkian.foundation
https://www.ncregister.com/news/displaced-families-receive-homes-in-armenia
GUÍA ARMENIA MENC:
