Michael Bazyler y Taner Akçam dan una charla en el CUNY Graduate Center de la ciudad de Nueva York.
Un camino hacia la restitución: el arte saqueado durante el Genocidio Armenio.
Por Rosie (Toumania) Nisanyan.
Diapositiva de portada de la presentación de Michael Bazyler sobre la recuperación de arte saqueado por los nazis.
¿Cómo podrían los esfuerzos por recuperar el arte saqueado por los nazis durante el Holocausto servir de base para los esfuerzos por recuperar el arte saqueado durante el Genocidio Armenio? El profesor de derecho Michael Bazyler y el historiador Taner Akçam exploraron esta cuestión durante una serie de conferencias en la costa este a principios de mayo.
La presentación, titulada « La recuperación del arte saqueado por los nazis como modelo para la recuperación del AGLA: arte saqueado durante el genocidio armenio », tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, Fair Lawn (Nueva Jersey) y Boston. Fue organizada por el Programa de Investigación sobre el Genocidio Armenio (AGRP) del Instituto Promise Armenian (PAI) de la UCLA, donde Akçam es el director fundador del programa.
“¿Qué viene después del reconocimiento?”, preguntó Akçam, quien fue uno de los primeros académicos turcos en reconocer públicamente el genocidio armenio y escribir sobre él.
Akçam afirmó que la comunidad armenia sigue centrada en lograr el reconocimiento del Genocidio Armenio por parte de Turquía, a pesar de que muchos países, incluidos los Estados Unidos , ya lo han hecho. Sostuvo que, independientemente del reconocimiento, la cuestión fundamental de la justicia permanece sin resolver sin reparaciones ni restitución.
Recuperación del arte saqueado por los nazis (NLA).
Gran parte del análisis de la conferencia sobre la restitución de bienes robados durante el Holocausto se basó en la experiencia de Bazyler en la materia. Profesor de Derecho en la Universidad Chapman y galardonado en 1939 con la distinción de Becario de Derecho en Estudios sobre el Holocausto y los Derechos Humanos, ha escrito extensamente sobre la restitución de bienes robados tras el Holocausto, los derechos humanos internacionales y el derecho internacional del arte. Su trabajo ha sido fundamental para establecer procesos legales que permitan identificar y reclamar bienes robados después de una atrocidad.
En 1998, tuvo lugar la Conferencia de Washington sobre el Patrimonio de la Era del Holocausto, que dio como resultado la publicación de los Principios de Washington , una lista de «principios no vinculantes para ayudar a resolver cuestiones relacionadas con el arte confiscado por los nazis».
En 2026, el Congreso promulgó la Ley de Recuperación de Arte Expropiado del Holocausto de 2025 , que extiende y amplía de forma permanente la Ley HEAR de 2016. La ley original “estableció procedimientos para demandas civiles y acciones legales para recuperar obras de arte y otros bienes perdidos entre 1933 y 1945 debido a la persecución nazi”, incluyendo la extensión del plazo de prescripción a seis años a partir del “descubrimiento” de la obra de arte y del derecho del reclamante sobre ella.
Estos marcos jurídicos han servido de base para varios casos de recuperación de obras de arte saqueadas por los nazis, como el histórico Altmann contra la República de Austria (2001), así como los casos fallidos de Orkin contra Taylor (2007) y Zuckerman contra el Museo Metropolitano de Arte (2019).
La concienciación pública sobre el arte saqueado por los nazis se debe en parte a su representación en importantes películas, como » The Monuments Men «, protagonizada por George Clooney y Matt Damon como miembros de una unidad militar estadounidense encargada de recuperar el arte robado a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, y » Woman in Gold «, inspirada en el caso Altmann y protagonizada por Helen Mirren como Maria Altmann y Ryan Reynolds como su abogado.
En lo que respecta a la restitución de las víctimas del Genocidio Armenio, Akçam y Bazyler destacaron la importancia de desarrollar un marco institucional similar para una conferencia de reclamación y, posteriormente, impulsar una legislación vinculante. Es ahí donde entra en juego el Proyecto de Investigación sobre el Arte Saqueado del Genocidio Armenio (AGLARP) .
Proyecto de Investigación sobre el Arte Saqueado del Genocidio Armenio (AGLARP)
AGLARP se creó tras la primera conferencia sobre el tema del arte saqueado durante el Genocidio Armenio, celebrada en 2023 en la UCLA. El orador principal fue el embajador Stuart Eizenstat, quien ha dedicado gran parte de su carrera a la restitución de bienes del Holocausto. El evento fue retratado en el documental dirigido por Carla Garapedian titulado “¿ Qué sigue? La restitución de bienes del Genocidio Armenio en la era posterior al reconocimiento ”.
La conferencia concluyó que el reconocimiento del genocidio armenio por parte del presidente Biden en 2021 creó un marco legal para perseguir el arte saqueado durante el genocidio armenio y los objetos religiosos.
AGLARP, que forma parte del Programa de Investigación sobre el Genocidio Armenio del Instituto Armenio The Promise, tiene la misión de identificar, localizar y recuperar las obras de arte y los objetos religiosos robados a familias e instituciones armenias durante el Genocidio Armenio.
AGLARP ha contado con la ayuda de estudiantes de derecho y arte para examinar las colecciones de museos de todo Estados Unidos y catalogar objetos identificados como de origen armenio o que podrían serlo, como aquellos etiquetados como bizantinos. Posteriormente, se recurre a expertos para investigar y analizar la procedencia de estos objetos, determinar su origen, cómo llegaron al museo y quiénes son sus legítimos propietarios.
Este proyecto se basa en esfuerzos de restitución anteriores. En 2010, la Prelatura Occidental de la Iglesia Apostólica Armenia de América demandó al Museo Getty por la posesión de varias páginas de los « Evangelios de Zeytun ». Dichas páginas fueron separadas del resto del libro durante el Genocidio Armenio. El resto del manuscrito se conserva en el Matenadaran, en Armenia.
En 2015, se llegó a un acuerdo en la demanda y Getty reconoció la propiedad de la Iglesia y corrigió la procedencia del documento. Sin embargo, debido a la fragilidad de las páginas, transportarlas a Armenia se consideró demasiado arriesgado, por lo que la Iglesia las donó de nuevo a Getty.
Si bien las páginas no regresaron a sus dueños armenios, el resultado del caso es notable porque estableció la verdadera propiedad del documento y sentó las bases para futuros casos de restitución relacionados con objetos perdidos durante el Genocidio Armenio. Esta historia también se analiza en el libro de Heghnar Zeitlian Watenpaugh, « Las páginas perdidas: La vida moderna de un manuscrito medieval, del genocidio a la justicia ».
Arte versus tierra
Al oír hablar de «reparaciones» y «restitución» en relación con el Genocidio Armenio, muchos piensan primero en la recuperación de las tierras de Armenia Occidental, no en la devolución de objetos religiosos. Sin embargo, estos objetos constituyen un pequeño y tangible primer paso en el camino de las reparaciones y, por lo tanto, siguen siendo el principal objetivo de AGLARP.
Eso no significa que la tierra haya sido olvidada. AGRP publicó recientemente un archivo digital de propiedades armenias (edificios, terrenos, etc.) confiscadas durante y después del Genocidio Armenio. Titulado « La subasta de propiedades armenias robadas: Emval-i Metruke », el archivo utiliza recortes de periódicos turcos históricos que anuncian subastas de propiedades armenias para establecer pruebas del robo masivo.
“Esto no es solo un problema armenio, es un problema de derechos humanos”, dijo Akçam.
La importancia de esta misión de recuperación trasciende Armenia y la diáspora armenia. El arte y los objetos religiosos no son meros adornos, afirmó. Forman parte de la memoria colectiva y de símbolos culturales.
Como argumentaron Akçam y Bazyler, el movimiento de restitución del Holocausto puede servir de modelo para la restitución del Genocidio Armenio.
El ciclo de conferencias fue copatrocinado por la Asociación de Abogados Armenios, el Centro de Oriente Medio y de los Estadounidenses de Oriente Medio del Centro de Posgrado de la CUNY, el ciclo de conferencias sobre temas armenios contemporáneos de la Asociación Nacional de Estudios e Investigación Armenios (NAASR) / Fundación Calouste Gulbenkian, el Comité del Genocidio Armenio de Times Square de la ciudad de Nueva York y la Iglesia Armenia de San León.
FUENTE:
https://armenianweekly.com/2026/06/04/a-path-to-restitution-armenian-genocide-looted-art/
GUÍA ARMENIA MENC:
